Παναγιώτης Βότσης
Το Σάββατο 18 Ιουλίου ο Εθνικός μας Ύμνος ακούστηκε για πρώτη φορά στο στάδιο Ραούλ Γκουιντομπάλντι στο Ριέτι της Ιταλίας, ενώ η ελληνική αποστολή στο σύνολό της συνεχίζει να εντυπωσιάζει.
Το τρίτο απόγευμα τελικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Κ18 στο Ριέτι έφερε μεγάλα χαμόγελα για την ελληνική αποστολή, με κορυφαία στιγμή το χρυσό μετάλλιο της Ελένης Ιακωβάκη στα 400μ, ενώ αξιόλογες εμφανίσεις πραγματοποίησαν και οι υπόλοιποι Έλληνες αθλητές.
Η Ιακωβάκη κατέκτησε τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης πραγματοποιώντας εντυπωσιακή κούρσα και τερματίζοντας σε 52.38, επίδοση που αποτελεί νέο ατομικό ρεκόρ και με την οποία βελτίωσε κατά περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο τα πανελλήνια ρεκόρ κορασίδων και νεανίδων που της ανήκαν.
Στο επί κοντώ, ο Γιώργος Τσικοτζής ολοκλήρωσε έναν εξαιρετικό αγώνα καταλαμβάνοντας την πέμπτη θέση. Ο αθλητής του Σάββα Κεφαλίδη ισοφάρισε αρχικά το ατομικό του ρεκόρ με 4.70μ και στη συνέχεια ξεπέρασε τα 4.85μ, σημειώνοντας νέο ατομικό ρεκόρ. Ακολούθως δοκίμασε στα 5.00μ, έχοντας ανταγωνιστικές προσπάθειες, χρησιμοποιώντας μάλιστα για πρώτη φορά τα κοντάρια που του παραχώρησε ο δεκαθλητής Δημήτρης Τσιμπούκης.
Στα 200μ κορασίδων, η Μαριαλίνα Κοκόση και η Φανή Μαρκούλη εκπροσώπησαν την Ελλάδα στον τελικό, καταλαμβάνοντας την έκτη και έβδομη θέση αντίστοιχα με 24.04 και 24.15. Οι δύο αθλήτριες έμειναν με την αίσθηση πως μπορούσαν να διεκδικήσουν κάτι περισσότερο, καθώς οι επιδόσεις τους άφηναν περιθώρια για καλύτερο αποτέλεσμα, με τις ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες να επηρεάζουν σημαντικά τις προσπάθειες των αθλητών. Η παρουσία τους στο Ριέτι συνεχίζεται, καθώς την Κυριακή θα αγωνιστούν στη σκυταλοδρομία μαζί με την Ιακωβάκη.
Στον τελικό του μήκους, ο Άλκης Παπαγιαννάκης δεν κατάφερε να επαναλάβει το 7.26μ του προκριματικού, ωστόσο με καλύτερο άλμα στα 7.12μ κατέλαβε τη 10η θέση της τελικής κατάταξης και ολοκλήρωσε την παρουσία του στη διοργάνωση με την εμπειρία ενός μεγάλου τελικού.
Ιδιαίτερα αξιόλογη ήταν και η παρουσία του Αλέξη Κοίλια στα ημιτελικά των 400μ με εμπόδια. Ο νεαρός αθλητής βελτίωσε το ατομικό του ρεκόρ για ακόμα μία φορά στο Ριέτι, τερματίζοντας σε 53.36 και ολοκληρώνοντας την πορεία του στη διοργάνωση στην 14η θέση της συνολικής κατάταξης.
