Παναγιώτης Βότσης
Οι Αμερικανοί κολυμβητές έδειξαν από νωρίς τις διαθέσεις τους ενόψει του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 25άρας πισίνας στο Πεκίνο με τρία νέα παγκόσμια ρεκόρ.
Η δεύτερη ημέρα των trials της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ στο Γουέστμοντ του Ιλινόι, ολοκληρώθηκε με δύο καταρρίψεις παγκόσμιων ρεκόρ και μία ισοφάριση, με πρωταγωνιστές την Κάθριν Μπέρκοφ, τον Βαν Ματίας και την Κέιτ Ντάγκλας.
Η Μπέρκοφ πέτυχε το πρώτο ατομικό παγκόσμιο ρεκόρ της καριέρας της στον τελικό των 50μ ύπτιο. Τερμάτισε σε 25.21 και βελτίωσε κατά δύο εκατοστά το 25.23 της συμπατριώτισσάς της, Ρίγκαν Σμιθ, από το 2024.
Η νίκη ήρθε έπειτα από μεγάλη μάχη με την Κλερ Κουρζάν, η οποία ακολούθησε μόλις πέντε εκατοστά πίσω, σε 25.26. Η δεύτερη του τελικού ανέβηκε στην τέταρτη θέση όλων των εποχών, πίσω από την Μπέρκοφ, τη Σμιθ και την Καναδή Μάγκι ΜακΝιλ, που έχει 25.25. Για την Μπέρκοφ, η βελτίωση ήταν σημαντική, καθώς το προηγούμενο ατομικό της ρεκόρ ήταν 25.43 και είχε σημειωθεί μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα.
Στα 100μ πρόσθιο των ανδρών, ο Βαν Ματίας βελτίωσε το παγκόσμιο ρεκόρ στο 55.14, από το 55.28 που είχε πετύχει ο Λευκορώσος Ίλια Σιμάνοβιτς το 2021. Ο Αμερικανός είχε προειδοποιήσει από τον προκριματικό με 55.48, επίδοση που αποτέλεσε εθνικό ρεκόρ, αλλά στον τελικό ήταν ακόμη ταχύτερος κατά 34 εκατοστά.
Πέρασε το πρώτο 50άρι σε 25.76 και κάλυψε το δεύτερο σε 29.38, για να εξασφαλίσει τόσο την κορυφαία επίδοση στην ιστορία του αγωνίσματος όσο και το εισιτήριο για το Πεκίνο. Η διαφορά του από τον δεύτερο, Μπράιαν Μπένζινγκ, ξεπέρασε το ένα δευτερόλεπτο, καθώς εκείνος τερμάτισε σε 56.23.
Η τρίτη επίδοση παγκόσμιου ρεκόρ ήρθε από την Κέιτ Ντάγκλας στα 50μ ελεύθερο. Με 22.75 ισοφάρισε τον χρόνο που είχε σημειώσει η Γκρέτσεν Γουόλς δύο εβδομάδες νωρίτερα και πλέον οι δύο Αμερικανίδες μοιράζονται την κορυφή όλων των εποχών.
Η Ντάγκλας είχε ήδη βελτιώσει το ατομικό της ρεκόρ στον προκριματικό με 22.87, πριν κατεβάσει ακόμη περισσότερο τον χρόνο της στον τελικό. Η Γουόλς τερμάτισε δεύτερη με 22.99, σε μια κούρσα που έδωσε συνέχεια στον μεταξύ τους ανταγωνισμό και άφησε υποσχέσεις για τη συνάντησή τους στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
