Παναγιώτης Βότσης
Η Τατιάνα Σμιθ αλλάζει αθλητική υπηκοότητα και θα εκπροσωπεί την Ολλανδία, με στόχο τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028.
Με τα χρώματα της Ολλανδίας θα συνεχίσει την καριέρα της η Τατιάνα Σμιθ. Η δις χρυσή Ολυμπιονίκης του προσθίου ανακοίνωσε στις 10/11 την απόφασή της να αλλάξει αθλητική υπηκοότητα, λίγο μετά την επιστροφή της στην αγωνιστική δράση. Η 29χρονη διαθέτει νοτιοαφρικανική και ολλανδική υπηκοότητα και, σύμφωνα με την ανακοίνωσή της, η αλλαγή έχει επιβεβαιωθεί από τη World Aquatics.
Στην εξήγηση της απόφασής της, η Σμιθ έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στις συνθήκες υποστήριξης των αθλητών. Η συνεργασία με την Ολλανδία προσφέρει μεγαλύτερη στήριξη στον πρωταθλητισμό και προοπτική για μια οικονομικά βιώσιμη συνέχεια. Όπως ανέφερε, οι οικονομικές και πρακτικές δυσκολίες είχαν συμβάλει στην απόφασή της να αποχωρήσει το 2024. Το μήνυμά της προς το νοτιοαφρικανικό σύστημα ήταν σαφές: οι αθλητές χρειάζονται την ευκαιρία «να ευημερούν, όχι απλώς να επιβιώνουν».
Η αλλαγή εκπροσώπησης δεν συνοδεύεται από μετακόμιση. Θα διατηρήσει τη βάση και την προπονητική ομάδα της στη Νότια Αφρική, ενώ θα εντάσσεται στην ολλανδική αποστολή για διεθνείς διοργανώσεις και προπονητικά καμπ. Η πρώτη εμφάνισή της με τα νέα χρώματα αναμένεται στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 25άρας πισίνας, στο Πεκίνο, από 1 έως 6/12.
Η Σμιθ, γνωστή παλαιότερα ως Σούνμακερ, κατέκτησε το χρυσό στα 200μ πρόσθιο στο Τόκιο και το αργυρό στο Παρίσι ενώ στα 100μ πρόσθιο κατέκτησε το αργυρό στο Τόκιο και το χρυσό στο Παρίσι. Μετά το Παρίσι είχε ανακοινώσει την αποχώρησή της, αλλά επέστρεψε στην ενεργό δράση τον Σεπτέμβριο του 2026. Πλέον, το νέο της κίνητρο είναι τα 50μ πρόσθιο, τα οποία θα κάνουν Ολυμπιακό ντεμπούτο στο Λος Άντζελες το 2028.
