Theano Papaioannou
Ο Νικόλας Παναγιωτόπουλος μίλησε στο athlead.gr για το νέο προπονητικό περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται από τις αρχές τις σεζόν, τους στόχους του για τη νέα αγωνιστική σεζόν και τις φιλοδοξίες του τόσο σε ατομικό όσο και σε ομαδικό επίπεδο ως μέλος της εθνικής ομάδας σκυταλοδρομίας.
Ως μέλος της νέας, ιδιαίτερα φιλόδοξης, γενιάς των ελληνικών σπριντ, ο Νικόλας Παναγιωτόπουλος ολοκλήρωσε τη φετινή σεζόν με σταθερή παρουσία στις μεγάλες διοργανώσεις της χρονιάς, της οποίας αποκορύφωμα ήταν η κατάκτηση της έκτης θέσης με την τετράδα των 4Χ100μ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Μπέρμιγχαμ.
Η νέα χρονιά βρίσκει τον Έλληνα σπρίντερ σε νέο προπονητικό περιβάλλον (στο γκρουπ του Κώστα Βογιατζάκη) μαζί με άλλους κορυφαίους Έλληνες αθλητές, όπως ο Βασίλης Μυριανθόπουλος και η Ραφαέλα Σπανουδάκη και παρότι ο ίδιος βρίσκεται ακόμη στην αρχή της προσαρμογής του τα πρώτα δείγματα για τη νέα συνεργασία είναι αποκλειστικά θετικά.
Έχοντας περάσει αρκετά χρόνια προπονώντας μόνος του, χωρίς συναθλητές αντίστοιχου επιπέδου στο ίδιο περιβάλλον, ο Παναγιωτόπουλος αντιμετωπίζει πλέον την καθημερινή τριβή με αθλητές και αθλήτριες υψηλού επιπέδου ως μια σημαντική ευκαιρία για βελτίωση, όπως μας εξήγησε:
«Είμαι αρκετά ενθουσιασμένος που κάνω καθημερινά προπόνηση με αθλητές σε τόσο υψηλό επίπεδο και νομίζω με βοηθάει. Ήταν και ο κύριος λόγος που άλλαξα προπονητή και νομίζω παίζει μεγάλο ρόλο στη καθημερινότητα της προπόνησης και στην ανταγωνιστικότητα. Αυτό είναι που με έχει εξιτάρει. Γι’ αυτό έχω ενθουσιαστεί περισσότερο. Θέλω να μάθω και να δω καινούργια πράγματα τόσο από τον προπονητή μου όσο και από τους συναθλητές μου. Τόσα χρόνια έκανα μόνος μου προπόνηση, δεν είχα κάποιους συναθλητές στο ίδιο επίπεδο και τώρα υπάρχει έχω ένα μεγαλύτερο κίνητρο για τη νέα σεζόν βλέποντας αθλητές και αθλήτριες να παλεύουν τόσο σκληρά όσο εγώ. Θα φανεί και στην πορεία εννοείται. Πάντως μέχρι στιγμής, από τις λίγες μέρες που έχω κάνει προπόνηση, το κλίμα είναι ευχάριστο».
Αναφερόμενος στον αγωνιστικό σχεδιασμό του για τη νέα χρονιά, ο Έλληνας σπρίντερ ξεκαθαρίζει πως ο ανοιχτός στίβος αποτελεί την κύρια προτεραιότητά του, με συμμετοχές τόσο στα 100μ όσο και στα 200μ, ενώ ως βασικός αγωνιστικός σταθμός της ερχόμενης χρονιάς έχει τεθεί το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ομάδων της Κωνσταντινούπολης: «Ο στόχος μας φέτος είναι κυρίως ανοιχτό στίβος. Θα δώσουμε βάση το Ευρωπαϊκό ομάδων. Θέλουμε να κάνουμε καλούς αγώνες για το ranking τόσο στα 100μ όσο και στα 200μ. Αυτός είναι ο κύριος στόχος και φυσικά ό,τι προκύψει στην πορεία εννοείται πως είναι καλοδεχούμενο».
Όσον αφορά την παρουσία του στους πρώτους αγώνες της σεζόν στον κλειστό στίβο, ο ίδιος τόνισε: «Όσο για το κλειστό στίβο, η αλήθεια είναι πως έχω ξεκινήσει λίγο πιο αργά προπονήσεις επειδή τελείωσε αργά η σεζόν και έχω μείνει λίγο πίσω με τις αλλαγές και μια τροφική δηλητηρίαση που με ταλαιπώρησε αυτή τη βδομάδα. Θα μπω κατά πάσα πιθανότητα κλειστό, εφόσον είμαι υγιής και δεν συνεχίσουν τα στομαχικά προβλήματα που είχα τώρα. Εννοείται πως αν είμαι καλά θα κυνηγήσω και την πρόκριση για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού».
Σημαντικό ρόλο στη νέα προπονητική καθημερινότητα του Νικόλα Παναγιωτόπουλου αναμένεται να παίξει και η πολύ καλή του σχέση με τον Βασίλη Μυριανθόπουλο, ο οποίος αποτελεί και βασικό μέλος της εθνικής σκυταλοδρομίας: «Είναι πολύ καλό που θα κάνω προπόνηση με τον Βασίλη Μυριανθόπουλο. Έχουμε πολύ καλή χημεία και αυτό νομίζω θα μας βοηθήσει ώστε να μπορούμε να συνεννοηθούμε και πιο εύκολα μέσα στη σκυτάλη. Ούτως ή άλλως είχαμε μια πολύ καλή συνεννόηση, αλλά τώρα νομίζω όλο αυτό θα δέσει».
Φυσικά ο Έλληνας σπρίντερ δεν θα μπορούσε να παραλείψει μια αναφορά στην εθνική ομάδα σκυταλοδρομίας, με την οποία έφτασαν στην 6η θέση της Ευρώπης στο Μπέρμιγχαμ, και εξέφρασε την πίστη του τόσο στις δυνατότητές της όσο και στην προοπτική να πετύχει ακόμη καλύτερα αποτελέσματα μέσα από τη σωστή προετοιμασία: «Πάντα πίστευα στην σκυταλοδρομία και πιστεύω ακόμα. Με τα σωστά καμπ και τη σωστή δουλειά που θα κάνουμε πιστεύω να συνεχίσουμε να βγάζουμε ωραία αποτελέσματα και επιτέλους να σταθεροποιηθούμε σε έναν χρόνο κάτω από 39. Έχουμε βασικό στόχο να κάνουμε μια πολύ καλή εμφάνιση στο Ευρωπαϊκό ομάδων. Όσο για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα η πρόκριση νομίζω είναι δύσκολη γιατί δεν έχουμε πάρει την πρόκριση από το Παγκόσμιο σκυταλοδρομιών που έγινε πέρσι στη Μποτσουάνα. Θα κυνηγήσουμε το Ευρωπαϊκό Ομάδων και από εκεί και πέρα αν προκύψει κάτι καλύτερο θα ανταποκριθούμε ανάλογα».
Τέλος, ο 24χρονος σχολίασε το νέο αγώνισμα, τη μεικτή σκυταλοδρομία, στην οποία βλέπει επίσης προοπτική για εξαιρετικά αποτελέσματα: «Ένα ακόμα κομμάτι είναι η μεικτή σκυταλοδρομία. Είναι ένα νέο αγώνισμα και επειδή στην Ελλάδα είναι εξαιρετικά τα κορίτσια σε ατομικό επίπεδο αν ενωθούν όλα αυτά μαζί σε σκυταλοδρομία και δουλέψει πιστεύω πολύ ότι θα έχουμε πολύ ωραία αποτελέσματα και εκεί».
