Παναγιώτης Βότσης
Ο Αντώνης Μέρλος ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής για τον ελληνικό στίβο την τρίτη μέρα αγώνων στο «Τζουσέπε Βαλέντε».
Με το ασημένιο μετάλλιο του Αντώνη Μέρλου στο ύψος, την ταχύτατη κούρσα της Ραφαέλας Σπανουδάκη στα 200μ και την πρόκριση της Δήμητρας Γναφάκη στον τελικό των 400μ εμπόδια ολοκληρώθηκε η τρίτη ημέρα του στίβου στους Μεσογειακούς Αγώνες του Τάραντα.
Ο Αντώνης Μέρλος ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου στο ύψος, έχοντας καλύτερο άλμα στα 2.19μ. Ο Έλληνας πρωταθλητής μπήκε στον αγώνα στα 2.15μ. και ξεπέρασε τον πήχη με την πρώτη προσπάθεια, όπως έκανε στη συνέχεια και στα 2.19μ.
Ακολούθως δοκίμασε μία φορά στα 2.25μ., προτού μεταφέρει τις επόμενες προσπάθειές του στα 2.29μ, επιδιώκοντας το ατομικό ρεκόρ και τη μεγάλη ανατροπή απέναντι στον πρωταθλητή Ευρώπης, Τζιανμάρκο Ταμπέρι. Ο Ιταλός εξασφάλισε το χρυσό μετάλλιο με άλμα στα 2.25μ και στη συνέχεια δοκίμασε ανεπιτυχώς στο 2.35μ, ενώ ο Μέρλος ολοκλήρωσε την παρουσία του με το ασημένιο.
Συν δύο οι προκρίσεις
Εξαιρετική ήταν η εμφάνιση της Ραφαέλας Σπανουδάκη στα προκριματικά των 200μ. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια τερμάτισε σε 23.09, καταγράφοντας τον ταχύτερο χρόνο μεταξύ όλων των αθλητριών που συμμετείχαν στον προκριματικό γύρο.
Παράλληλα, βελτίωσε τη φετινή ατομική της επίδοση και σημείωσε τον τρίτο καλύτερο χρόνο της καριέρας της, επιβεβαιώνοντας την πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση στην οποία βρίσκεται πριν από τον τελικό.
Το εισιτήριο για τον τελικό των 400μ εμποδίων πήρε και η Δήμητρα Γναφάκη. Με επίδοση 58.68 κατέλαβε την τέταρτη θέση στη σειρά της και προκρίθηκε με τον έβδομο καλύτερο χρόνο του προκριματικού γύρου.
Τι έκαναν οι υπόλοιποι Έλληνες
Στον τελικό της σφαιροβολίας, ο Κωνσταντίνος Γεννίκης κατέλαβε την όγδοη θέση. Ο Έλληνας αθλητής είχε τρεις έγκυρες βολές, με κορυφαία εκείνη στα 18.89μ, ενώ οι υπόλοιπες έγκυρες προσπάθειές του μετρήθηκαν στα 18.32μ και 18.56μ.
Στα 200μ. των ανδρών, ο Νίκος Παναγιωτόπουλος κατέλαβε την 11η θέση με χρόνο 21.18, ενώ ακριβώς πίσω του, στη 12η θέση, βρέθηκε ο Βασίλης Μυριανθόπουλος με 21.29.
Άτυχος στάθηκε ο Δημήτρης Λεβαντίνος στα 400μ. εμπόδια, καθώς ένας τραυματισμός δεν του επέτρεψε να ολοκληρώσει την κούρσα του και τον ανάγκασε να εγκαταλείψει.
