Παναγιώτης Βότσης
Ο σπουδαίος Έλληνας αθλητής θα πέσει αύριο στη μάχη του ευρωπαϊκού με μοναδικό στόχο το Ολυμπιακό όριο του 4:12.50 στον απογευματινό τελικό, όμως έχει ήδη προνοήσει να έχει ακόμα μία αγωνιστική ευκαιρία πριν τη λήξη της περιόδου πρόκρισης.
Αποστολη Βελιγράδι | Παναγιώτης Βότσης
Ο Απόστολος Παπαστάμος βρίσκεται από χθες στο Βελιγράδι, έκανε τις τελευταιες του προπονήσεις στην εξωτερική πισίνα και θα αγωνιστεί αύριο στις προκριματικές σειρές με στόχο να πάρει ένα εκ των οκτώ εισιτηρίων του τελικού. Με το 4:14.52 που είχε σημειώσει στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Φουκουόκα πέρυσι το καλοκαίρι έχει τον τρίτο καλύτερο χρόνο από τους συμμετέχοντες, φέτος όμως δεν έχει βρει ακόμα τον καλό εαυτό του με φετινό ρεκόρ 4:18.09 στο «Φάρος-Έλενα Σαΐρη» στην Αλεξανδρούπολη, λίγες μέρες μετά από τον πικρό αποκλεισμό από τα προκριματικά του παγκοσμίου της Ντόχα. Ο «χάλκινος» όμως του ευρωπαϊκού 25άρας στο Οτοπένι δεν έχει πει την τελευταία του κουβέντα και θα δώσει ψυχή και σώμα για να πετύχει το στόχο του σε ένα από τα πιο δύσκολα αγωνίσματα της κολύμβησης. Αυτό άλλωστε φαίνεται και από τον αριθμό των αθλητών που έχουν πιάσει μέχρι στιγμής όριο παγκοσμίως μόλις μία εβδομάδα πριν κλείσει η Ολυμπιακή πρόκριση: μόλις 11.
Ο πρώτος στόχος είναι η πρόκριση από τις προκριματικές σειρές (10:30 ώρα Ελλάδας) για την απογευματινή κούρσα του τελικού των 400μ μεικτή. Στις 19:46 με τις κατάλληλες συνθήκες θα τα δώσει όλα, πρώτα για το όριο, και στη συνέχεια για το μετάλλιο. Ανεξάρτητα από το αν ο στόχος επιτευχθεί ή όχι, θα μπει στο αεροπλάνο την επόμενη μέρα (Τρίτη 18/6) για τη Ρώμη, καθώς έχει κλείσει ήδη να αγωνιστεί και στο περίφημο Sette Coli το Σάββατο 22 Ιουνίου, που αποτελεί και το plan B για το όριο. Δεν θα είναι μόνος του όμως, καθώς το ίδιο ταξίδι θα κάνει και ο Βασίλης Σοφικίτης που θα αγωνιστεί μαζί με τον Παπαστάμο στα 400μ μεικτή και στις δύο διοργανώσεις.
Ο αθλητής του Παναγιώτη Βελέντζα παλεύει εδώ και μήνες με τους δαίμονές του: πρώτα τις προσδοκίες που ο ίδιος έχει θέσει στον εαυτό του, αλλά και, καλώς ή κακώς, σε δεύτερο χρόνο παλεύει με τις προσδοκίες που έχουν θέσει οι άλλοι για αυτόν. Ο πρώην κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ εφήβων με το εκπληκτικό 4:11.93 του 2019 έφτασε κοντά σε εκείνο τον χρόνο δύο χρόνια μετά, στους προκριματικούς των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, όταν με 4:12.50 κατέκτησε την πολύ τιμητική 14η θέση. Από τότε μέχρι σήμερα δεν έχει υπάρξει ποτέ ο ίδιος μέσα στο νερό και τώρα η μοίρα τα έχει φέρει έτσι και έχει κληθεί να ξεπεράσει τον ίδιο χρόνο ακριβώς, το 4:12.50. Να ξεπεράσει δηλαδή τον εαυτό του τα τελευταία 3 χρόνια, ώστε να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα.
Είναι ο μοναδικός από την ελίτ της ελληνικής κολύμβησης που δεν έχει καταφέρει να κλείσει ακόμα θέση για το Παρίσι και το βάρος στους ώμους του μοιάζει ασήκωτο. Μετά από πολλές δυσκολίες τα τελευταία χρόνια και δομικές αλλαγές στη ζωή του όπως η μετακόμιση από τα Χανιά στην Αθήνα αλλά και αλλαγή προπονητή, το ενδεχόμενο της Ολυμπιακής πρόκρισης θα είναι από μόνο του ένα μεγάλο κατόρθωμα. Αν πάλι δεν έρθει το επιθυμητό αποτέλεσμα και «πέσει» μαχόμενος, το οφείλει -μόνο στον εαυτό του- να ξανασηκωθεί.
