Η κολύμβησης και η πρώτη φάση του πόλο θα φιλοξενηθεί στην περιοχή La Defense και σην ομώνυμη αρένα της, η οποία διαμορφώθηκε ειδικά για τον υγρό στίβο.

Φτάσαμε εύκολα με το μετρό στην Μεγάλη Αψίδα, ένα εμβληματικό κτίριο της περιοχής που αποτελεί τη βασική επιχειρηματική ζώνη του Παρισιού, με ουρανοξύστες που στεγάζουν γραφεία μεγάλων επιχειρήσεων. Περπατήσαμε γύρω από το κτίριο σε μία περιοχή με σύγχρονη δόμηση, αρκετά μαγαζιά και καφέ, και μετά από 7 λεπτά με τα πόδια βρεθήκαμε μπροστά στην αρένα, την Ολυμπιακή στέγη της κολύμβησης αλλά και της φάσης των ομίλων του πόλο.

Στιγμιότυπο από την επίσημη πρόβα

Η αρένα που παραδόθηκε σε λειτουργία μόλις το 2017 είναι η μεγαλύτερη κλειστή αρένα πολλαπλών χρήσεων στην Ευρώπη. Είναι η έδρα της ομάδας ράγκμπι Racing 92, και ναι, χωράει ολόκληρο στάδιο για αγώνες. Έχει χωρητικότητα λίγο παραπάνω από 30.000 θέσεις, ενώ όταν χρησιμοποιείται για συναυλίες μπορεί να φτάσει και τις 40.000 με πτυσσόμενες σειρές καθισμάτων.

Σήμερα έγινε μία από τις πρόβες για να είναι όλα έτοιμα για τις 27 Ιουλίου που θα ξεκινήσει η κολύμβηση στους Ολυμπιακούς. Αυτό που έχει ενδιαφέρον είναι ότι στην πρόβα γίνονται όλα κανονικότατα με εθελοντές να κολυμπούν, με τις οθόνες να δείχνουν τις λίστες των αθλητών, ακόμα και με τις σημαίες να υψώνονται στον ιστό.

Η αρένα έχει χωριστεί στη μέση με όλα τα δημοσιογραφικά θεωρεία να είναι στηριγμένα σε σκαλωσιές, ενώ η εταιρεία Myrtha Pools ανέλαβε να στήσει από το μηδέν τις δύο πισίνες, την κεντρική και το προθερμαντήριο. Δίπλα από το προθερμαντήριο που είναι επίσης ενντυπωσιακό υπάρχει ένας μεγάλος ανοιχτός χώρος για την πρετοιμαία των αποστολών εκτός από το νερό, ενώ το η αρένα από κατασκευής της έχει όλους τους απαραίτητους χώρους για τη διεξαγωγή αθλητικών διοργανώσεων.

Το προθερμαντήριο
Οι σκαλωσιές κάτω από την κερκίδα με τα δημοισογραφικά θεωρεία

Η αίσθηση με το που μπαίνεις στον χώρο της κεντρικής πισίνας είναι ανατριχιαστική. Σε σχέση με το Ολυμπιακό κολυμβητήριο του Τόκιο, η La Defense Arena φαίνται μικρότερη αλλά παράλληλα πιο ικανή να δημιουργήσει τρομερή ατμόσφαιρα Αγώνων, σε σχέση με την θεόρατη του Τόκιο, αν και η σύγκριση λόγω της απουσίας/παρουσίας κοινού δεν είναι επί ίσοις όροις. Οι κερκίδες είναι σε δύο επίπεδα, χωρίς μεγάλες κλίσεις, και αυτό βοηθά στο να έχει μία πιο αμφιθεατρική αίσθηση στο γυμνό μάτι. Για να δείτε την πρώτη βόλτα μας στην αρένα αλλά και για το Stade de France και το Λούβρο, παρακολουθήστε το ακόλουθο βίντεο: