Παναγιώτης Βότσης
Στα 32 της, 15 χρόνια μετά την πρώτη της διεθνή συμμετοχή σε επίπεδο γυναικών, η Νόρα Δράκου είναι πιο κοντά από ποτέ στο μετάλλιο που η ίδια χρωστάει στην καριέρα της.
EDITORIAL | Παναγιώτης Βότσης
Ούτε ο Θεός, ούτε η μοίρα της το χρωστάει. Μόνο η Νόρα το χρωστάει στη Νόρα, για να κλείσει (ή να συνεχίσει) μία μακρά καριέρα που κράτησε μαζί με λίγες ακόμα ζωντανή τη γυναικεία κολύμβηση στην Ελλάδα. Για να φύγει ένα μεγάλο απωθημένο, ένα όνειρο που είχε το 2009 η 17χρονη Δράκου όταν πάτησε για πρώτη φορά στο κολυμβητήριο του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος 25άρας πισίνας στην Κωνσταντινούπολη της Τουρκίας.
Το μετάλλιο της Δράκου είναι ίσως αυτό που περιμένω πιο πολύ από όλα στο Βελιγράδι. Κάθε φορά που τη βλέπω στην μεικτή ζώνη με το χαλόγελο έχω στο πίσω μέρος του μυαλού μου τη σύγκριση με τη Δράκου στο ευρωπαϊκό του 2021 στη Βουδαπέστη. Σκιά του εαυτού της, με θαμπό χαμόγελο, βουρκωμένη, χωρίς να μπορεί να εξηγήσει σε εμάς γιατί δεν κολυμπάει καλά, αλλά πιο πολύ χωρίς να μπορεί να εξηγήσει στον εαυτό της γιατί δεν ήταν ευτυχισμένη στο νερό.
Οι αλλαγές είναι για τους γενναίους όμως. Πήρε χρόνο, επέστρεψε στην οικογένειά της στην αγαπημένη της Πάτρα. Ακολούθησε το ένστικτο και εκεί που ένιωθε άνετα, μακριά από μία Αθήνα που ποτέ δεν της ταίριαξε, παρότι είχε δίπλα της σπουδαίους ανθρώπους, προπονητές, ομάδα. Γύρισε εκεί που ξεκίνησε, ζήτησε από τον προπονητή του ΝΟ Πατρών, Λευτέρη Μήτρακα, να πορευτούν παρέα και μαζί με τον γυμναστή Γιάννη Σεφερλή, την πρώην συναθλήτρια και διατροφολόγο της Κριστέλ Βουρνά και 2-3 ακόμα συνέχισαν ως ομάδα μία νέα προσπάθεια.
Άκουσε πολλά σε όλο αυτό το διάστημα, της έλεγαν ότι έκλεισε ένας κύκλος και έπρεπε να το αποδεχτεί ότι η καριέρα της τελείωσε και πως παρά τις πολλές 4ες και 5ες θέσεις στην καριέρα της, δεν θα ανεβεί στο βάθρο. Εκείνη όμως βρήκε ξανά χαρά και νόημα στο κολύμπι, βρήκε πρώτα την ισοροπία μέσα της και μετά πήρε ξανά θέση στο βατήρα. Και τότε, ένιωσε ξανά η Νόρα Δράκου.
Το παγκόσμιο του 2022 στη Βουδαπέστη ήταν η αρχή της επιστροφής. Με 27.99 στα 50μ ύπτιο, βελτίωσε το δικό της πανελλήνιο ρεκόρ των 28.00 από το 2016, έξι χρόνια πριν. Μπορεί να ήταν μόνο ένα εκατοστό διαφορά, αλλά ένα φράγμα έπεσε. Φράγμα στην επίδοση και φράγμα και στο μυαλό.
Από τότε μέχρι σήμερα έχει κάνει πολλά από αυτά που ονειρευόταν. Μετά την τρίτη Ολυμπιακή συμμετοχή στο Τόκιο, μέσω της σκυταλοδρομίας 4Χ100μ μεικτή mixed βρήκε στα ομαδικά αγωνίσματα ένα νέο κίνητρο, τόσο στην mixed όσο και στην γυναικών. Επιστροφή στους ευρωπαϊκούς τελικούς το 2022, και παγκόσμιος τελικός στην Ντόχα το 2024.
Το μόνο που λείπει είναι το μετάλλιο. Στις 19:36 ώρα Ελλάδας θα πάρει θέση στον βατήρα με το Νο5, πιο αποφασισμένη από ποτέ για να ανταμείψει κόπους 15 ετών.
