Παναγιώτης Βότσης
Ο Κωνσταντίνος Ζαχαριάδης μιλά στο Athlead πριν από το AZ Swimstars Training Camp της AZ Sport Scholarships για τον ρόλο του στο camp και τη μετάδοση των εμπειριών του από το δικό του «ταξίδι ζωής» στις ΗΠΑ.
Ο 21χρονος αθλητής θα είναι ένας από τους τρεις βασικούς ομιλητές στο AZ Swimstars Training Camp που θα διεξαχθεί από τις 25 έως και τις 30 του Αυγούστου στο κολυμβητήριο «Αντώνης Δημητρόπουλος» στη Γλυφάδα, προσφέροντας στους νεαρούς κολυμβητές την ιδανική ευκαιρία πολύπλευρης προετοιμασίας πριν την έναρξη της νέας αγωνιστικής χρονιάς και χρήσιμες πληροφορίες για τις αθλητικές υποτροφίες σε πανεπιστήμια των ΗΠΑ.
Το camp διοργανώνεται από την AZ Sport Scholarships, της κορυφαία εταιρεία για εύρεση αθλητικών υποτροφιών στις ΗΠΑ, η οποία στήριξε και τον Ζαχαριάδη για να γίνει υπότροφος στο περίφημο Yale, ένα από τα κορυφαία πανεπιστήμια του κόσμου και ένα από τα οκτώ του κλειστού conference των Ivy League.
Ο αθλητής από τη Θεσσαλονίκη που ξεκίνησε την πορεία του από τον Άρη είχε δείξει από μικρή ηλικία το ταλέντο του στις αποστάσεις και διακρίθηκε πολλές φορές στις ηλικιακές κατηγορίες, σημειώνοντας παράλληλα πολλά πανελλήνια ρεκόρ ηλικιακών κατηγοριών σε 50άρα και σε 25άρα πισίνα. Οι χρόνοι που είχε σημειώσει μέχρι το 2020ω σε συνδυασμό με τις ακαδημαϊκές του επιδόσεις, οδήγησαν στο πολυπόθητο «ναι» στην αίτηση αθλητικής υποτροφίας στο Yale.
Πλέον έχει ολοκληρώσει τα δύο από τα τρία χρόνια του προπτυχιακού του προγράμματος κολυμπώντας παράλληλα στην ομάδα του πανεπιστημίου, Yale Bulldogs, και θέλει να δώσει τη δική του συσσωρευμένη εμπειρία ως εφόδιο σε όποιον άλλο θέλει να προχωρήσει σε αυτό το δύσκολο εγχείρημα. Δίπλα του στο camp θα έχει βέβαια και τον Kyle Schack, έναν από τους επικεφαλής προπονητές στην ομάδα του Yale, ο οποίος θα δώσει την αντίστοιχη εικόνα από το δικό του πόστο. Ακολουθεί η συνέντευξη του Ζαχαριάδη:
Κωνσταντίνε, τι θα ήθελες να μεταδώσεις στα παιδιά που θα συμμετάσχουν στο camp;
«Θεωρώ τεράστια ευκαιρία να ακούσουν τα παιδιά όχι μόνο από εμένα, αλλά και από τους συνεργάτες μου, τις εμπειρίες μας από την άλλη άκρη του Ατλαντικού, καθώς προσωπικά πριν πάω αλλά και όταν πήγα είχα τεράστιο φόβο που δεν μπορούσα να τον διαχειριστώ και θα ήθελα πολύ να βοηθήσω σε αυτό το κομμάτι παιδιά τα οποία σκέφτονται να πάνε και να πετύχουν τα μέγιστα αλλά φοβούνται για τον οποιονδήποτε λόγο.
Παράλληλα θα ήθελα να μεταδώσω μια μεγάλη -δική μου- αλήθεια: ότι η επιλογή των ΗΠΑ ήταν για μένα μια απίστευτη ευκαιρία στην ζωή, ένα μάθημα, ένα δώρο, μια εμπειρία. Πέρα από το ακαδημαϊκό και αθλητικό κομμάτι είναι κάτι το οποίο σε αλλάζει ως άνθρωπο μόνο προς το καλό και ένα εφόδιο ζωής που μακροπρόθεσμα μόνο καλό μπορεί να κάνει στην ζωή των παιδιών».
Τι σημαίνει για εσένα προσωπικά όλη αυτή η πορεία στις ΗΠΑ, όχι μόνο για την αθλητική, αλλά και για την ακαδημαϊκή σου καριέρα;
«Προσωπικά στα δύο χρόνια που είμαι στο Yale σίγουρα υπήρξαν πάρα πολλές δυσκολίες που ούτε καν μπορούσα να φανταστώ ότι είμαι ικανός να αντιμετωπίσω είτε στο ακαδημαϊκό κομμάτι είτε στο συνδυασμό του αθλητισμού και των σπουδών κάποια πράγματα δεν έχουν πάει όπως τα ήθελα μέχρι στιγμής, λόγω των δυσκολιών που αντιμετώπισα στην προσαρμογή, αλλά τα μαθήματα και οι εμπειριες που έχω συλλέξει μέχρι στιγμής με έχουν αλλάξει ως άνθρωπο και είναι μια τρομερή εμπειρία ζωής. Είμαι σιγουρος πως ούτε τα επόμενα δύο χρόνια θα είναι εύκολα, αλλά είμαι επίσης σίγουρος ότι θα τα καταφέρω να πάρω αυτό το ανεκτίμητο πτυχίο από ένα από τα κορυφαία πανεπιστήμια στον κόσμο.
Όσον αφορά στην αθλητική μου καριέρα, είναι πολύ ωραίο να βλέπεις μια διαφορετική οπτική της κολύμβησης στην Αμερική. Τουλάχιστον στο Yale είμαστε ένα σύνολο, μια ομάδα, κάτι που στην Ελλάδα μόνο σε ελάχιστες ομάδες το βρίσκεις και νομίζω αυτό σε βοηθάει και να απαλλαχθείς από το άγχος αλλά και να απολαύσεις παραπάνω το άθλημα που κάνεις.
Όσον αφορά στην ακαδημαϊκή μου καριέρα, είναι μοναδική εμπειρία οι σπουδές μου στο Yale. Kάνεις δεν αμφιβάλει ότι είναι πάρα πολύ απαιτητικό καθημερινά το πρόγραμμα, αλλά είμαι σίγουρος πως αυτό που κάνω αξίζει και είναι ένα εφόδιο ζωής που θα με βοηθήσει για ένα καλύτερο μέλλον».
Πόσο σε βοήθησε η AZ Sport Scholarships; Κατά τη γνώμη σου τέτοιου είδους camp πρέπει να γίνουν θεσμός;
«Για την ΑΖ τα λόγια είναι περιττά. Τους ευχαριστώ πάρα πολύ για όλα όσα έκαναν για εμένα με βοήθησαν να υπογράψω στο Yale όταν ακόμα καλά καλά δεν ήξερα τι είναι η Αμερική. Με τον κ. Άρη Ζαφειράτο έχουμε περάσει πάρα πολλά για να έρθει αυτή η υποτροφία είμαι σίγουρος πως θυμάται και ο ίδιος μία προς μία όλες τις δυσκολίες που περάσαμε για να έρθει αυτό το αποτέλεσμα.
Θεωρώ πως αυτό το camp που γίνεται φέτος είναι τρομερή εμπειρία καθώς όλο το προσωπικό είναι είτε αθλητές που έχουν πάει στους Ολυμπιακούς Αγώνες, είτε άνθρωποι που έχουν περάσει από το Yale, πράγματα καθόλου σύνηθη στην Ελλάδα. Θεωρώ πως η ΑΖ κάθε χρόνο ανεβαίνει όλο και περισσότερο, βοηθάει όλο και περισσότερα παιδιά να πετύχουν κάτι καλό και να φύγουν στο εξωτερικό και χαίρομαι να το βλέπω αυτό. Εύχομαι όλοι όσοι θα βρεθούν στο camp να το απολαύσουν, να πάρουν πράγματα που θα τους μείνουν και θα τους βοηθήσουν να πάρουν μια απόφαση που θεωρούν την καλύτερη δυνατή για αυτούς και το μέλλον τους.
Αν μου επιτρέπετε, θα ήθελα παράλληλα να εκφράσω δημόσια τα συγχαρητήρια μου στον Βαγγέλη Ντούμα για το τρομερό πανελλήνιο ρεκόρ στα 100 πρόσθιο».
