Theano Papaioannou
Η χειμερινή προετοιμασία μόνο εύκολη δεν ήταν για τον Γιώργο Ασπουγαλή, αφού ο ίδιος χρειάστηκε να έρθει αντιμέτωπος με καταστάσεις που δεν είχαν θέση στο αρχικό του πλάνο για τη σεζόν και κατ’ επέκταση να επαναπροσδιορίσει τους στόχους του για τη συνέχεια.
Προερχόμενος από μια χρονιά με πολύ γρήγορες κούρσες και συμμετοχές σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις της κολύμβησης πλην των Ολυμπιακών Αγώνων, ο 24χρονος Σερραίος ήθελε να συνεχίσει το σερί των καλών εμφανίσεων μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 25άρας της Βουδαπέστης, αλλά κάποια απρόοπτα δεν του επέτρεψαν να προπονηθεί με βάση το αρχικό του πλάνο. Όπως δήλωσε και ο ίδιος στο athlead.gr: «Φέτος το πάλεψα όσο μπορούσα παρά τις συγκυρίες. Το προηγούμενο διάστημα παρατηρήσαμε πως κουραζόμουν υπερβολικά στην προπόνηση χωρίς όμως να μπορούμε να δικαιολογήσουμε το γιατί. Στην αρχή υποψιαστήκαμε ότι μάλλον πρόκειται για υπερκόπωση λόγω του βεβαρημένου προγράμματος που έχω με τη σχολή. Τελικά με τις αιματολογικές αποδείχθηκε ότι πάσχω από υπερθυρεοειδισμό. Ευτυχώς όλα πάνε καλά και έχω ξεκινήσει θεραπεία για να το ρυθμίσω, αλλά από ότι μας είπαν χρειάζεται να περάσει μια περίοδος μεταξύ δύο και έξι μηνών για να υπάρξει αποτέλεσμα και έτσι δεν μπορώ να βρίσκομαι στην κατάσταση που θέλω αγωνιστικά».
Παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε, ο Ασπουγαλής δεν τα παράτησε, συνέχισε τις προπονήσεις όλους τους προηγούμενους μήνες και δεν σταμάτησε να ελπίζει σε μια καλή εμφάνιση, ασχέτως αν αυτή ήρθε ή όχι: «Δυστυχώς τους τελευταίους δύο-τρεις μήνες απλά δεν πάει. Δηλαδή κάνω προπονήσεις και δεν αποδίδω. Βέβαια, για κάποιο λόγο μέσα μου είχα ελπίδες ότι ίσως γίνει κάτι και καταφέρω να πιάσω όριο, τουλάχιστον για το 50άρι πρόσθιο. Τελικά δεν βγήκε, όμως έχω να πω ότι το παλέψαμε όσο μπορούσαμε στην προπόνηση και εγώ προσωπικά ακόμη και την τελευταία μέρα πριν τον αγώνα στο Ακρόπολις ένιωθα πολύ καλά μέσα στο νερό. Βέβαια, αυτό άλλαξε όταν είδα τους χρόνους μου στον αγώνα, αλλά δεν πειράζει. Τώρα, όσον αφορά το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα απλά περιμέναμε να τελειώσει. Το γνώριζα ότι θα ήταν απαιτητικό τόσο ψυχολογικά όσο και σωματικά».
Πέρα από τη δική του προσωπική προσπάθεια, ο νεαρός κολυμβητής έκανε λόγο και για το θέμα που προβληματίζει όλους τους αθλητές/ριες που προπονούνται στην Θεσσαλονίκη, που δεν είναι άλλο από τις ανεπαρκείς συνθήκες προπόνησης: «Δεν έχουμε ούτε τον χώρο ούτε τις συγκυρίες για να κάνουμε σωστή δουλειά και το πιο θλιβερό είναι ότι κανένας δεν κάνει τίποτα για να βελτιωθεί η κατάσταση. Δεν θα αναφερθώ σε ονόματα, αλλά δυστυχώς δεν υπάρχει καμία διάθεση για να αλλάξουν τα πράγματα ούτε στο ελάχιστο. Είμαστε υπερβολικά πολλά άτομα στις διαδρομές. Δεν νοείται να κάνουμε προπόνηση και στο κολυμβητήριο να περιφέρονται την ίδια στιγμή 100 και 200 άτομα».
