Theano Papaioannou
Η τελική φάση του κολεγιακού πρωταθλήματος των ΗΠΑ στον στίβο διεξήχθη το διήμερο 13-14/3 με την συμμετοχή τεσσάρων Ελλήνων αθλητών/ριών στην πρώτη – και κορυφαία – κατηγορία, και πέντε συνολικά.
Ο Αντρέα Μίτα (ύψος), ο Νίκος Πολυχρονίου (ρίψη βάρους), η Ηλιάνα Τριανταφύλλου (επί κοντώ) και ο Γιώργος Φρανκς (400μ) κατάφεραν να ξεχωρίζουν με τις επιδόσεις τους καθόλη τη διάρκεια της χειμερινής σεζόν στους περιφερειακούς αγώνες με αποτέλεσμα να πάρουν το εισιτήριο για την τελική φάση του κολεγιακού πρωταθλήματος, που έλαβε χώρα στο Φάγιετβιλ της Αριζόνα τις ημερομηνίες 13-14/3. Να σημειωθεί ότι το ιδιαίτερα υψηλό επίπεδο δεν επέτρεψε στον Φρανκς να συμμετάσχει στους τελικούς σε ατομικό αγώνισμα, όπως οι υπόλοιποι, όμως ο ίδιος είχε την ευκαιρία να αγωνιστεί ως μέλος της σκυταλοδρομίας 4Χ400μ με το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι.
Όλοι τους έχουν δείξει ότι μπορούν να πετύχουν σπουδαία πράγματα στο μέλλον και το γεγονός ότι μπορούν να είναι ανταγωνιστικοί σε αυτό το επίπεδο αποτελεί από μόνο του δείγμα του ταλέντου τους. Ωστόσο, οι τελικοί του NCAA δεν κύλησαν ονειρικά για την τετράδα, που δεν βρέθηκε σε καλή μέρα ώστε να φτάσει το μέγιστο των δυνατοτήτων της.
Το βέλτιστο αποτέλεσμα ήρθε από τον Αντρέα Μίτα, ο οποίος ολοκλήρωσε την εμφάνισή του στην 7η θέση του ύψους με καλύτερο άλμα στα 2.15μ. Ο άλτης του Πανεπιστημίου του Χιούστον που φέτος έχει πηδήξει πάνω από τα 2.22μ και έχει ατομικό ρεκόρ 2.26μ ξεκίνησε τον αγώνα περνώντας πάνω από τα 2.10μ και συνέχισε το ίδιο εύκολα στα 2.15μ, αλλά αποχαιρέτησε πρόωρα μετά από τρεις αποτυχημένες προσπάθειες στα 2.18μ.
Ο Νίκος Πολυχρονίου έφυγε με την 9η θέση από τον τελικό της ρίψης βάρους, έχοντας καλύτερη βολή στα 22.37μ, 79 εκατοστά μακριά από το φετινό και ατομικό του ρεκόρ. Ο Πολυχρονίου πέτυχε την παραπάνω επίδοση στην πρώτη του βολή, αλλά δεν κατάφερε να τη βελτιώσει στη συνέχεια σημειώνοντας διαδοχικά 22.20μ, 22.15μ, 21.83μ, 22.32μ, X.
Η Ηλιάνα Τριανταφύλλου δεν βρήκε τα πατήματά της στον τελικό του επί κοντώ και στερήθηκε την ευκαιρία να διεκδικήσει τη διάκριση που από ότι φάνηκε ήταν εντός των δυνατοτήτων της. Η αλματώδης βελτίωση των 20 εκατοστών από την αρχή της σεζόν και το 4.50μ που έχει πετύχει φέτος δεν αποτυπώθηκαν στην παρουσία της, αφού η ίδια δεν πρόλαβε να μπει στον πίνακα κατάταξης μετά από τρεις άκυρες προσπάθειες στο αρχικό ύψος του 4.26μ.
O Γιώργος Φρανκς έφτασε κοντά στο δικό του πανελλήνιο ρεκόρ κλειστού Κ20 στα 400μ (45.83), περνώντας σε 46.00 ως ο δεύτερος από τους τέσσερις στην σκυταλοδρομία 4X400μ. Ο Ελληνοαμερικανός με την ομάδα του Πανεπιστημίου του Μαιάμι κατέκτησαν την τέταρτη θέση στην πρώτη από τις τρεις τελικές σειρες και την 10η στο σύνολο.
Επιπλέον, εντυπωσιακός ήταν ο νεοαφιχθείς στις ΗΠΑ, Νίκος Κοσμόπουλος, ο μοναδικός Έλληνας στους τελικούς της δεύτερης κατηγορίας, που κατάφερε να καταρρίψει το πανελλήνιο ρεκόρ Κ20 του Μάκη Κορκίζογλου στο έπταθλο μετά από 32 ολόκληρα χρόνια.
