Παναγιώτης Βότσης
Μπορεί ο τελικός στη Ρώμη να μην πήγε όπως ο ίδιος θα ήθελε, όμως ο Κώστας Ζάλτος έπιασε τον μεγάλο στόχο της σεζόν και με το παραπάνω και είναι ένα από τα πρόσωπα που έχουν ξεχωρίσει ήδη μέσα στο 2024.
Το 72.64μ που του έδωσε την 12η θέση στον τελικό της σφυροβολίας δεν είναι «Κώστας» όπως δήλωσε και ο ίδιος στη μεικτή ζώνη, παραδεχόμενος ότι δεν ένιωθε καμία σύνδεση με τη σφύρα στις τρεις βολές του τελικού. Ο Ζάλτος όμως έφτασε να πρωταγωνιστεί για την Ελλάδα στη μεγάλη σκηνή του Olimpico, στο πιο φορμαρισμένο αγώνισμα που διαθέτει αυτή τη στιγμή ο ελληνικός στίβος, με 9 Έλληνες σφυροβόλους πάνω από τα 72.80μ και 6 πάνω από τα 74.40μ. Ο τρίτος Έλληνας του παγκόσμιου ράνκινγκ μετά από τους κυρίαρχους των τελυταίων χρόνων, Χρήστο Φραντζεσκάκη και Μιχάλη Αναστασάκη, συμμετείχε για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκό ανοιχτού και για δεύτερη σε μεγάλη διεθνή διοργάνωση, μετά το παγκόσμιο της Βουδαπέστης πέρυσι. Με το δίδυμο των Χανιωτών να μην είναι φέτος στην βέλτιστη κατάσταση, ήταν η σειρά του να διατηρήσει την Ελλάδα στους μεγάλους τελικούς μετά το παγκόσμιο και το ευρωπαϊκό του 2022 (Φραντζεσκάκης) και το παγκόσμιο του 2023 (Αναστασάκης).
Ο Ζάλτος είχε αξιοθαυμαστη ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια για να φτάσει σε αυτή τη διάκριση, αυτό το «όνειρο ζωής» όπως το χαρακτήρισε. Στις ηλικιακές κατηγορίες είχε καταγράψει δύο συμμετοχές σε μεγάλες διοργανώσεις: το παγκόσμιο εφήβων του Τάμπερε το 2018 (27ος) και το ευρωπαϊκό εφήβων του Μπόρας το 2019 (τρεις άκυρες). Παρόλο που δεν είχε τις μεγαλύτερες επιτυχίες, κατάφερε να εξασφαλίσει υποτροφία σε πανεπιστήμιο των ΗΠΑ, και εκεί ξεκίνησει να βάζει τις βάσεις για το σήμερα.
Η υποδοχή που είχε χτίσει με τον Γιάννη Χρίστογλου στο Κιλκίς σε συνδυασμό με την τύχη που είχε να βρίσκεται σε ένα εξαιρετικό πανεπιστημιακό γκρουπ ρίψεων υπό την καθοδήγηση του Πίτερ Τζέιμς Μίλερ, έφεραν την εξέλιξη. Το 2021 πέρασε για πρώτη φορά τα 70μ, το 2022 κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο NCAA και την 8η θέση στους Μεσογειακούς του Οράν και το 2023 έκανε το μεγάλο μπαμ με το αργυρό στο NCAA με ατομικό ρεκόρ 76.33μ και την πρώτη συμμετοχή με το εθνόσημο ως άνδρας, και μάλιστα σε παγκόσμιο.
Μέσα στο 2024 έχει ήδη σημειώσει τις 6 από τις 10 καλύτερες επιδόσεις της καριέρας του ενώ παράλληλα πήρε και το πτυχίο του, και έφτασε μέχρι και τον ευρωπαϊκό τελικό. Πλέον κυνηγά με μανία το όνειρο της Ολυμπιακής πρόκρισης για το Παρίσι (εντός πρόκρισης μέχρι στιγμής, 28ος στο ranking). Είναι χωρίς αμφιβολία ένας από τους αθλητές που ξεχώρισε για τα ελληνικά χρώματα μέσα στη χρονιά και αναμένεται να πρωταγωνιστεί και τα επόμενα χρόνια.
