Παναγιώτης Βότσης
Μια σπουδαία σελίδα για τα ελληνικά 800μ έγραψε η Γεωργία Δεσπολλάρη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στίβου του Μπέρμιγχαμ, καταρρίπτοντας ένα από τα μακροβιότερα πανελλήνια ρεκόρ του ελληνικού στίβου.
Στην πρώτη της παρουσία σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, η Ελληνίδα δρομέας σταμάτησε το χρονόμετρο στο 1:59.29 και κατάφερε για πρώτη φορά στην καριέρα της να κατέβει κάτω από το φράγμα των δύο λεπτών.
Παράλληλα, έβαλε τέλος σε ένα ρεκόρ που παρέμενε όρθιο για 21 χρόνια. Από το 2005 η κορυφαία ελληνική επίδοση ανήκε στη Μαρία Παπαδοπούλου με 1:59.79, με τη Δεσπολλάρη να τη βελτιώνει πλέον κατά μισό δευτερόλεπτο.
Η γρήγορη εξέλιξη της πρώτης προκριματικής σειράς βοήθησε την Ελληνίδα πρωταθλήτρια να κυνηγήσει μέχρι τέλους τον χρόνο. Ακολούθησε τον υψηλό ρυθμό, αξιοποίησε τον ισχυρό ανταγωνισμό και πέρασε τη γραμμή του τερματισμού στην έκτη θέση, έχοντας πετύχει τον μεγάλο στόχο που κυνηγούσε τα τελευταία δύο χρόνια.
Το 1:59.29, ωστόσο, δεν συνοδεύτηκε και από την πρόκριση στα ημιτελικά. Το σύστημα πρόκρισης έδινε εισιτήριο στις τρεις πρώτες αθλήτριες καθεμιάς από τις τέσσερις σειρές, καθώς και στις τέσσερις ταχύτερες από τις υπόλοιπες συμμετέχουσες.
Το επίπεδο αποδείχθηκε ιδιαίτερα υψηλό, καθώς η τελευταία επίδοση που έδωσε θέση στην επόμενη φάση ήταν το 1:58.67. Έτσι, η αθλήτρια του Μιχάλη Αναγνώστου ολοκλήρωσε την παρουσία της στη διοργάνωση στη 16η θέση της συνολικής κατάταξης, φεύγοντας όμως από το Μπέρμιγχαμ ως η ταχύτερη Ελληνίδα όλων των εποχών στα 800μ.
