Theano Papaioannou
Ο Κώστας Ζάλτος, ένας από τους κορυφαίους σφυροβόλους αυτή τη στιγμή τόσο στην Ελλάδα όσο και παγκοσμίως, μίλησε στο athlead για τους στόχους που έχει ενόψει των αγώνων που έρχονται και τη νέα του καθημερινότητα στις ΗΠΑ.
Ο 26χρονος σφυροβόλος από το Κιλκίς προέρχεται από την πιο επιτυχημένη χρονιά της καριέρας του, στην οποία κατέρριψε το ατομικό του ρεκόρ, φτάνοντας τα 78.08μ, κατέκτησε τον τίτλο στο κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ (ΝCAA) με το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα και συμμετείχε στο δεύτερο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της καριέρας του.
Φέτος, ο Ζάλτος έχει καταγράψει τα πρώτα αποτελέσματα της σεζόν σε αγώνες στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού και μέχρι στιγμής έχει καλύτερη βολή στα 75.23μ από τη συμμετοχή του στα «Drake Relays»: «Το σώμα μου το νιώθω καλά και ευτυχώς μέχρι στιγμής είμαι υγιής. Πιστεύω υπάρχουν κάποια τεχνικά πράγματα που πρέπει να δουλέψουμε ώστε να επιστρέψω στα επίπεδα που έχω δείξει ότι μπορώ να φτάσω, αλλά ακόμα είμαστε στην αρχή. Οι αγώνες του Απριλίου λειτούργησαν περισσότερο ως ένα αρχικό τεστ για μένα και πλέον περιμένω με ενθουσιασμό να επιστρέψω στην Ελλάδα για το υπόλοιπο της σεζόν».
Ειδικότερα όσον αφορά τη χειμερινή του προετοιμασία, ο 26χρονος τόνισε: «Αν αξιολογούσα την προετοιμασία που έχω κάνει θα έλεγα ότι έχει κυλήσει πολύ καλά. Δουλεύουμε με τους προπονητές μου κάποια πράγματα τα οποία θεωρήσαμε ότι επιδέχονταν βελτίωση σε σχέση με πέρσι, οπότε δώσαμε μεγαλύτερη έμφαση στα τεχνικά κομμάτια. Πιστεύω ότι έχω τα βελτιώσει αρκετά και το επόμενο διάστημα θα είμαι σε θέση να φτάσω στα μέτρα που έχω στο μυαλό μου εφόσον τα τελειοποιήσω με λίγη ακόμα προσπάθεια».
Ο αγώνας στόχος για την μεγαλύτερη μερίδα των πρωταθλητών φέτος αποτελεί το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Μπέρμιγχαμ (10-16/8) και ο Ζάλτος δεν αποκλίνει από αυτή την άποψη. «Ο βασικός μου στόχος για φέτος είναι το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Α/Γ του Μπέρμιγχαμ. Αρχικά να καταφέρω να εξασφαλίσω την πρόκριση και έπειτα να προκριθώ στον τελικό όπως ακριβώς και το 2024 στη Ρώμη». Ωστόσο, υπάρχει και ένα ακόμη κουτάκι στην λίστα του που περιμένει να τσεκαριστεί: «Πέρα από αυτό θέλω να κατακτήσω τον πρώτο μου τίτλο στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Φέτος θα αγωνιστώ για πρώτη φορά ως μέλος της ομάδας του ΠΑΟΚ, οπότε είμαι πολύ ενθουσιασμένος και ανυπομονώ πάρα πολύ γι’ αυτό».
Η πρόκριση για το Ευρωπαϊκό δεν είναι εύκολη υπόθεση, πόσο μάλλον στην σφυροβολία των ανδρών όπου εννέα Έλληνες κατατάχθηκαν εντός των top 100 της παγκόσμιας ομοσπονδίας για το 2025: «Καμιά πρόκριση δεν είναι σίγουρη με τον τρόπο που εξελίσσονται τα πράγματα στην ελληνική σφυροβολία. Ο δρόμος για το Μπέρμιγχαμ είναι μακρύς μέχρι τον Αύγουστο».
Οι δρόμοι που θα οδηγήσουν τους τρεις κορυφαίους Έλληνες σφυροβόλους στο Μπέρμιγχαμ είναι δύο: είτε η επίτευξη ορίου (77.00μ) είτε η κατάταξη εντός της κορυφαίας 30άδας στο ranking. Εκεί θα στηριχθεί και ο αγωνιστικός προγραμματισμός του 26χρονου: «Με βάση την προετοιμασία μου έχω στο πλάνο το Πανελλήνιο και το Βαλκανικό, αλλά παράλληλα έχω κάνει την έρευνά μου για διάφορα μίτινγκ σε Ελλάδα και εξωτερικό, προκειμένου να έχω περισσότερες ευκαιρίες είτε να πετύχω το όριο είτε να εξασφαλίσω μια καλή θέση στο ranking».
Διαφορετική καθημερινότητα, ίδια στοχοπροσήλωση
Το 2025 ο Ζάλτος ολοκλήρωσε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα και ο τίτλος στο κολεγιακό πρωτάθλημα του έδωσε το κλείσιμο που ονειρευόταν στην ακαδημαϊκή του πορεία. Με το κλείσιμο αυτού του πολύ σημαντικού κεφαλαίου της ζωής του, ο Έλληνας ζει μια νέα καθημερινότητα έξω από το πρότυπο του φοιτητή-αθλητή, στην οποία δυστυχώς ή ευτυχώς υπάρχει το βιοποριστικό ζήτημα και μερικές φορές αυτό είναι δύσκολο να συνδυαστεί με την καθημερινότητα ενός πρωταθλητή.
«Πλέον ως απόφοιτος στις ΗΠΑ κάνω δύο δουλειές για να βιοποριστώ και βιώνω μια εντελώς διαφορετική καθημερινότητα σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Από εκεί που το μόνο που με ενδιέφερε ήταν το σχολείο και η προπόνηση, πλέον έχει μπει στο πρόγραμμα και η δουλειά. Ευτυχώς έχω την ευελιξία που χρειάζομαι και μπορώ να προσαρμόζω το πρόγραμμά μου με βάση την προπόνηση. Είμαι σε μεγάλη εγρήγορση καθόλη τη διάρκεια της ημέρας με γεμάτο πρόγραμμα από το πρωί έως το βράδυ, αλλά έτσι είναι η ζωή εδώ στην Αμερική και για να είμαι ειλικρινής προσωπικά μου αρέσει αυτό. Η ζωή στο εξωτερικό μου έχει μάθει ότι αν θες να κάνεις κάτι κάνε το καλύτερα μόνος σου».
Όπως είναι φυσικό όμως οι αλλαγές επεκτείνονται και εντός σταδίου: «Έχει αλλάξει ο τρόπος που κάνω προπόνηση. Η συχνότητα και η ένταση των προπονήσεων έχει μειωθεί γιατί εκτός του ότι μεγαλώνω πλέον δεν διαθέτω την ίδια επιστημονική υποστήριξη που είχα ως φοιτητής. Πρέπει να προσέχω μόνος μου τον εαυτό μου και να είμαι σε θέση να γνωρίζω πως μπορώ να αποφύγω έναν τραυματισμό γιατί καλώς ή κακώς το προηγούμενο διάστημα είχα συνεχώς πάνω από το κεφάλι μου έναν γιατρό ή έναν φυσικοθεραπευτή που ασχολούταν με αυτά».
Παρά τις δυσκολίες ο Ζάλτος δεν ανήκει στην κατηγορία των ανθρώπων που τα παρατάει, όπως έχει αποδείξει και στο παρελθόν, και συνεχίζει με το ίδιο πείσμα και αγωνιστικότητα να παλεύει για αυτά που φιλοδοξεί: «Το πλάνο δεν αλλάζει, θέλω πάντα να είμαι στο καλύτερο δυνατό επίπεδο. Δεν υπάρχει περίπτωση μια χρονιά να πω θα μπω πιο χαλαρά ώστε να είμαι πιο δυνατός την επόμενη, όπως για παράδειγμα στην Ολυμπιακή ή την προολυμπιακή. Από φέτος μέχρι το 2028 έχω πει ότι θα κάνω το αδύνατο δυνατό ώστε να καταφέρω να φτάσω όσο πιο ψηλά γίνεται. Η ζωή είναι πολύ μικρή για να κάνω κάτι χαλαρά, οπότε πάω πάντα «στα κόκκινα» και ό,τι βγει».
