Παναγιώτης Βότσης
Η κορυφαία Ελληνίδα αθλήτρια στίβου επέστρεψε έπιασε κοντάρι για 24η χρονιά και κατέγραψε την πρώτη επίδοση στην επιστροφή της στη δράση, μετά τη γέννηση του γιου της.
Η Κατερίνα Στεφανίδη είχε ανακοινώσει στα μέσα του Ιανουαρίου ότι είχε σκοπό να επιστρέψει στους αγώνες με τα Millrose Games στη Νέα Υόρκη, ένα από τα αγαπημένα της μίτινγκ στον κλειστό στίβο και ένα από τα κορυφαία στον κόσμο στον κλειστό στίβο (κατηγορίας gold στο World Indoor Tour).
Η Ελληνίδα άλτρια του επί κοντώ αγωνίστηκε στο Armory Track την Κυριακή 1η Φεβρουαρίου και κατέγραψε καλύτερο άλμα στο 4.10μ, ενώ είχε στη συνέχεια τρία άκυρα στο 4.20μ. Τον αγώνα κέρδισε η Αμερικανίδα Κλόι Τίμπεργκ με άλμα στα 4.60μ ενώ με 4.40μ ακολούθησαν η Ναστάσια Κάμπελ και η Έμιλι Γκρόουβ. Η Γκρόουβ προπονείται στο Κολοράντο μαζί με τη Στεφανίδη και τον Kρίερ.
Η ίδια η Στεφανίδη έχει δηλώσει πολλές φορές πόσο της αρέσει το συγκεκριμένο στάδιο αλλά και οι συγκεκριμένοι αγώνες, στους οποίους είχε πάρει και τέσσερις σερί νίκες από το 2015 έως το 2018 με αποκορύφωμα το 4.90μ που σημείωσε το 2016 και αποτελεί μέχρι και σήμερα πανελλήνιο ρεκόρ κλειστού.
Ποια ήταν η τελευταία φορά που αγωνίστηκε
Η χρυσή Ολυμπιονίκης του 2016 είχε αγωνιστεί για τελευταία φορά στις 8 Σεπτεμβρίου του 2024, λίγο καιρό μετά τη συμμετοχή της στον τρίτο Ολυμπιακό τελικό της καριέρας της στο Παρίσι, στον οποίο κατέκτησε την 9η θέση. Παρότι πολλοί περίμεναν να τη δουν να συνεχίζει τη σεζόν στον κλειστό στίβο του 2025, η ίδια ανακοίνωσε ότι μαζί με τον σύζυγο και προπονητή της, Μιτς Κρίερ, περίμεναν το πρώτο τους παιδί. Η γέννηση του γιου της έγινε στις 30 Ιουνίου του 2025.
Λίγο καιρό αργότερα επέστρεψε σταδιακά στις προπονήσεις, στο ιδιωτικό προπονητήριο που έχουν χτίσει δίπλα στο σπίτι τους στο Κολοράντο και άρχισε προσεκτικά ξανά τα άλματα, αυτή τη φορά με τον γιο της να την παρακολουθεί.
Η Στεφανίδη που στις 4/2 θα γίνει 36 ετών αγωνίστηκε σχεδόν επτά μήνες μετά τη γέννηση του παιδιού της και κατέγραψε επίδοση για 24η χρονιά, με την πρώτη να είναι το μακρινό 2002.
