Παναγιώτης Βότσης
Ο Αμανάλ Πέτρος από τη Γερμανία και ο Αλφόνς Φίλιξ Σίμπου από την Τανζανία πρόσφεραν μια τρομερή μονομαχία στον μαραθώνιο ανδρών του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, με την κούρσα να κρίνεται κυριολεκτικά στο νήμα μέσα στο Ολυμπιακό Στάδιο του Τόκιο.
Οι δύο τους μπήκαν στο στάδιο μαζί με τον Ιταλό Ιλίας Αουάνι, έχοντας ήδη διανύσει πάνω από 41 χιλιόμετρα στους δρόμους της πόλης. Στα τελευταία μέτρα, ο Αουάνι δεν μπόρεσε να αντέξει τον ξέφρενο ρυθμό, μένοντας πίσω, ενώ Πέτρος και Σίμπου έτρεχαν σαν σε κούρσα μεσαίων αποστάσεων. Ο Γερμανός πήρε προβάδισμα λίγων μέτρων, όμως ο Σίμπου έκανε εκπληκτικό σπριντ στα τελευταία 50 μέτρα, προσπερνώντας τον την ύστατη στιγμή.
Η νίκη κρίθηκε με photo finish: ο Σίμπου τερμάτισε μόλις τρία εκατοστά του δευτερολέπτου μπροστά από τον Πέτρο, που έπεσε στο έδαφος προσπαθώντας με το στήθος να κρατηθεί πρώτος. Και οι δύο χρονομετρήθηκαν σε 2:09:48, ενώ ο Αουάνι τερμάτισε τρίτος σε 2:09:53. Για την Τανζανία, η νίκη αυτή έχει ιστορική σημασία, καθώς είναι το πρώτο χρυσό σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, επιβεβαιώνοντας την ανοδική πορεία της χώρας στις μεγάλες αποστάσεις, δίπλα στις παραδοσιακές δυνάμεις Κένυα, Αιθιοπία και Ουγκάντα.
Σε μια ιδιαίτερα απαιτητική κούρσα, με 30 βαθμούς θερμοκρασία και υψηλή υγρασία, κανείς άλλος αθλητής δεν κατάφερε να κατέβει το 2:10. Ο Ουγκαντέζος Βίκτορ Κιπλανγκάτ, παγκόσμιος πρωταθλητής του 2023, έμεινε 15ος. Τόσο μικρή διαφορά στον τερματισμό είχε να εμφανιστεί σε μαραθώνιο Παγκοσμίου Πρωταθλήματος από το 2001, στο Έντμοντον, όπου ο Αμπέρα από την Αιθιοπία είχε επικρατήσει του Κενυάτη Μπίγουοτ με μόλις ένα δευτερόλεπτο διαφορά.
Αξίζει να σημειωθεί ότι και στον μαραθώνιο γυναικών, μία μέρα νωρίτερα, ο τίτλος κρίθηκε στην τελική ευθεία: η Πέρες Τζεπτσιρτσίρ από την Κένυα επικράτησε της Τιγκστ Ασέφα από την Αιθιοπία με 2:24:43 έναντι 2:24:45.
