Παναγιώτης Βότσης
Τρεις σταθμοί στον «δρόμο του μεταξιού» συνθέτουν τη φετινή σειρά, με τον Κάμερον Μάκεβοϊ στους άνδρες και τη Σιόμπαν Χόχεϊ με την Μάριτ Στεενμπέργκεν στις γυναίκες να ξεχωρίζουν.
Το Μπακού θα ανοίξει την Πέμπτη 1η Οκτωβρίου την αυλαία του Παγκοσμίου Κυπέλλου κολύμβησης του 2026. Για πρώτη φορά η πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν φιλοξενεί διοργάνωση της World Aquatics και αποτελεί την αφετηρία μιας σειράς τριών αγώνων κατά μήκος του «δρόμου του μεταξιού».
Μετά το Μπακού, όπου οι αγώνες θα διαρκέσουν έως τις 3 Οκτωβρίου, οι κολυμβητές θα μεταφερθούν στην Τασκένδη του Ουζμπεκιστάν (8-10/10). Η σειρά θα ολοκληρωθεί στην Αστάνα του Καζακστάν (15-17/10).
Ελληνική συμμετοχή δεν αναμένεται στους τρεις σταθμούς. Η προηγούμενη σεζόν ολοκληρώθηκε αργά, λόγω και των Μεσογειακών Αγώνων στα τέλη Αυγούστου, με αποτέλεσμα οι Έλληνες κολυμβητές να μην έχουν φτάσει ακόμη σε αγωνιστική ετοιμότητα για την 25άρα πισίνα, ενώ στην Ελλάδα γενικά η σεζόν της 25άρας είναι ιδιαίτερα υποβαθμισμένη τα τελευταία χρόνια.
Τα έπαθλα και η πρόκριση για το Παγκόσμιο της 25άρας
Το συνολικό χρηματικό έπαθλο της σειράς φτάνει τα 1,2 εκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα, οι αγώνες αποτελούν ένα σημαντικό ραντεβού πριν από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 25άρας πισίνας, που θα διεξαχθεί στο Πεκίνο από την 1η έως τις 6 Δεκεμβρίου.
Θυμίζουμε ότι οι αθλητές μαζεύουν πόντους σε κάθε στάση. Η ατομική νίκη σε κάθε στάση δίνει 10.500 ευρώ (12.000$), η δεύτερη θέση 8.800 ευρώ (10.000$) και η τρίτη 7000 ευρώ (8000$), ενώ αμείβεται μέχρι και η 20η θέση με 3.500 ευρώ (4000$). Στο τέλος της σειράς αγώνων ο νικητής και η νικήτρια της συνολικής βαθμολογίας θα πάρουν από 88.000 ευρώ (100.000$), ενώ χρήματα από την συνολική βαθμολογία θα πάρει η πρώτη οκτάδα σε άνδρες και γυναίκες.
Φέτος εισάγεται και η δυνατότητα πρόκρισης στο Παγκόσμιο της 25άρας μέσω wild card. Για να τη διεκδικήσει ένας κολυμβητής, θα πρέπει να τερματίσει στην πρώτη τριάδα ενός ατομικού αγωνίσματος σε κάποιον από τους τρεις σταθμούς και να πετύχει την απαιτούμενη επίδοση.
Η επιστροφή του Μάκεβοϊ στην 25άρα
Ο Κάμερον Μάκεβοϊ συγκεντρώνει το μεγαλύτερο ενδιαφέρον στους άνδρες. Ο Αυστραλός, Ολυμπιονίκης των 50μ ελεύθερο στο Παρίσι και παγκόσμιος πρωταθλητής το 2025 στη Σιγκαπούρη, κατέρριψε μέσα στο 2026 το παγκόσμιο ρεκόρ του αγωνίσματος στην 50άρα πισίνα με 20.88.
Η παρουσία του στη μικρή πισίνα έχει πρόσθετο ενδιαφέρον, καθώς έχει να αγωνιστεί στην 25άρα περίπου μία δεκαετία. Το ατομικό του ρεκόρ στα 50μ ελεύθερο είναι 20.75 και κρατά από το 2015. Στο Μπακού αναμένεται να δοκιμάσει τις δυνάμεις του και στα 100μ ελεύθερο.
Στη λίστα των ανδρών περιλαμβάνονται επίσης οι Χαϊγιάνγκ Κιν (Κίνα), Σέιν Κάσας (ΗΠΑ), Κασπάρ Κορμπό (Ολλανδία), Εγκόρ Κόρνεφ (Ρωσία), Πιέτερ Κούτζε (Ν. Αφρική) και Κάρσον Φόστερ (ΗΠΑ).
Χόχεϊ και Στέενμπεργκεν στις γυναίκες
Από τις συμμετοχές των γυναικών ξεχωρίζει η Σιόμπαν Χόχεϊ.Η 28χρονη κολυμβήτρια από το Χονγκ Κονγκ έχει κατακτήσει τέσσερα Ολυμπιακά μετάλλια και γνωρίζει καλά τη σειρά του Παγκοσμίου Κυπέλλου: ήταν δεύτερη στη συνολική κατάταξη το 2023 και τρίτη το 2024.
Στους τρεις σταθμούς θα αγωνιστούν ακόμη η Ολλανδή Μαρίτ Στέενμπεργκεν, κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ στα 100μ ελεύθερο στην 50άρα πισίνα, μαζί με τις Καταζίνα Βάσικ (Πολωνία), Ρους Βανοτερντάικ (Βέλγιο) και Εβγκένια Τσικούνοβα (Ρωσία).
Το πρόγραμμα της σειράς
- 1-3 Οκτωβρίου: Μπακού, Αζερμπαϊτζάν
- 8-10 Οκτωβρίου: Τασκένδη, Ουζμπεκιστάν
- 15-17 Οκτωβρίου: Αστάνα, Καζακστάν
