Theano Papaioannou
Μία σπουδαία βραδιά έζησε ο Δημήτρης Μάρκος στους Μεσογειακούς Αγώνες του Τάραντα, καθώς μέσα σε περίπου 40 λεπτά κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα 200μ ελεύθερο και το αργυρό στα 800μ ελεύθερο.
Η αρχή έγινε στον τελικό των 200μ ελεύθερο, όπου ο Έλληνας πρωταθλητής άγγιξε ακόμη και την πρώτη θέση. Ο Μάρκος τερμάτισε σε 1:47.92 και ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου, σε μία κούρσα στην οποία οι τρεις πρώτοι χωρίστηκαν από μόλις 39 εκατοστά. Ο Ιταλός Τζάκοπο Μπαρμπότι επικράτησε με 1:47.53, ενώ το αργυρό μετάλλιο κατέκτησε ο Τούρκος Αχμέτ Μετέ Μποϊλού με 1:47.59, χάνοντας τον τίτλο για μόλις έξι εκατοστά.
Χωρίς να έχει προλάβει να ξεκουραστεί, ο Μάρκος επέστρεψε περίπου 40 λεπτά αργότερα για τον τελικό των 800μ ελεύθερο. Παρά την επιβάρυνση από την προηγούμενη κούρσα, βρήκε τις δυνάμεις για να πρωταγωνιστήσει ξανά και με επίδοση 7:55.05 εξασφάλισε το αργυρό μετάλλιο.
Ο ξεκούραστος Ιταλός Μάρκο Ντε Τούλιο είχε τον έλεγχο της κούρσας και κατέκτησε με διαφορά το χρυσό, σταματώντας το χρονόμετρο στο 7:46.61. Ο Μάρκος, από την πλευρά του, κέρδισε τη μάχη για τη δεύτερη θέση απέναντι στον Τυνήσιο παγκόσμιο πρωταθλητή του 2025, Αχμέντ Τζαουαντί, ο οποίος περιορίστηκε στο χάλκινο. Στην ίδια κούρσα αγωνίστηκε και ο δεύτερος Έλληνας, Βασίλης Κακουλάκης, ο οποίος έμεινε όγδοος με 8:05.46.
Με τις δύο νέες παρουσίες του στο βάθρο, ο διεθνής κολυμβητής έφτασε ήδη τα τρία μετάλλια στη διοργάνωση. Είχε προηγηθεί ο θρίαμβός του στα 400μ ελεύθερο, όπου αναδείχθηκε νικητής με πανελλήνιο ρεκόρ 3:47.07. Ο μέχρι τώρα απολογισμός του στον Τάραντα περιλαμβάνει ένα χρυσό στα 400μ ελεύθερο, ένα αργυρό στα 800μ ελεύθερο και ένα χάλκινο στα 200μ ελεύθερο. Με τρία μετάλλια, αποτελεί μέχρι στιγμής τον πιο επιτυχημένο αθλητή της διοργάνωσης.
Μακριά από τα μετάλλια οι ελληνικές συμμετοχές στα 200μ πρόσθιο
Χωρίς ελληνική παρουσία στο βάθρο ολοκληρώθηκαν οι τελικοί των 200μ πρόσθιο ανδρών και γυναικών. Στις γυναίκες, η Ελένη Κοντογεώργου αγωνίστηκε από την όγδοη διαδρομή και κατέλαβε την όγδοη θέση με 2:32.83, επίδοση χαμηλότερη από τις δυνατότητές της. Η Ιταλίδα Λίζα Αντζιολίνι κυριάρχησε στον τελικό και με 2:24.27 κατέρριψε το ρεκόρ Μεσογειακών Αγώνων. Το αργυρό μετάλλιο πήρε η Κροάτισσα Άνα Μπλάζεβιτς με 2:27.63, ενώ τρίτη τερμάτισε η επίσης Ιταλίδα Φραντσέσκα Τζούκα με 2:28.46.
Στον τελικό των ανδρών, ο Σάββας Θώμογλου κατέλαβε την έκτη θέση με χρόνο 2:12.66, ενώ ο Μάριος Ζαφειρόπουλος τερμάτισε όγδοος σε 2:18.09, έχοντας αγωνιστεί από την πρώτη διαδρομή. Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε ο Τούρκος Ντορούκ Γιουρτσούογλου με 2:10.79. Μόλις τέσσερα εκατοστά χώρισαν τους δύο αθλητές που ακολούθησαν, με τον Ιταλό Κρίστιαν Μαντεγκάτσα να παίρνει το αργυρό σε 2:11.10 και τον Κροάτη Φίλιπ Μούγιαν το χάλκινο σε 2:11.14.
