Theano Papaioannou
Ο πρωταθλητής Ευρώπης του 2024 στα 400μ μεικτή, Απόστολος Παπαστάμος, έχει ξεκαθαρίσει τους στόχους του για το τέταρτο Ευρωπαϊκό Α/Γ της καριέρας του στο Παρίσι και είναι αποφασισμένος να αποτυπώσει στο χρονόμετρο τις δυνατότητές που έχει δείξει πως έχει.
Αν και πήρε το εισιτήριο για το Παρίσι από τους τελευταίους, οι επιδόσεις του Παπαστάμου στα μεγάλα εγχώρια ραντεβού του Μαΐου έδειξαν πως μια θέση στην ελίτ των αγωνισμάτων της μεικτής δεν είναι καθόλου μακριά και το ζητούμενο, που τον χωρίζει από αυτό, είναι η σταθερότητα στις πολύ γρήγορες κούρσες.
Η προετοιμασία των τελευταίων μηνών έχει εξελιχθεί πολύ καλά όπως τόνισε στο athlead.gr και πλέον όλοι οι δρόμοι οδηγούν στο Παρίσι, σε μια διοργάνωση που προβλέπεται αρκετά ανταγωνιστική: «Η προετοιμασία πήγε όπως την σχεδιάσαμε, πλέον είμαστε συνειδητοποιημένοι για την δουλειά που έχουμε βγάλει. Στόχος είναι και τα δύο αγωνίσματα της μεικτής. Κοιτάμε κάθε κούρσα ξεχωριστά. Πρώτη μέρα ξεκινάμε με 400μ και στις 15 Αυγούστου θα είμαστε έτοιμοι για το 200άρι. Περιμένουμε ένα ανταγωνιστικό Πρωτάθλημα, και το μόνο σίγουρο ότι αυτό μας έχει κάνει να προετοιμαστούμε ανάλογα».
Προερχόμενος από ένα δύσκολο 2025 με ατυχίες που δεν του επέτρεψαν να αγωνιστεί όπως ήθελε ούτε στο Παγκόσμιο της Σιγκαπούρης, ούτε στο Ευρωπαϊκό 25άρας του Λούμπλιν, αυτή θα είναι ουσιαστικά η πρώτη μεγάλη αγωνιστική πρόκληση για τον ίδιο υπό κανονικές συνθήκες μετά το 2024. Ακόμη κι αν η διαχείριση της όλης κατάστασης μέχρι σήμερα δεν ήταν εύκολη, ο Παπαστάμος είναι συνειδητοποιημένος, ξέρει ότι η κατάκτηση της κορυφής έρχεται σταδιακά μετά από πολλές μικρές επιτυχίες και με αυτή τη λογική έχει διαμορφώσει και τους στόχους του: «Tο 2025 δεν μου πήγε όπως το περίμενα, και αυτό με έκανε ακόμα πιο δυνατό φέτος. Ο στόχος έχει ήδη επιτευχθεί. Ήμουν ο καλύτερος Απόστολος για πολλούς μήνες. Περιμένω καιρό αυτήν την κούρσα και πιστεύω είναι ευκαιρία να βελτιωθώ και να προετοιμαστώ για τις δύο δύσκολες χρονιές που έρχονται με Παγκόσμιο και Ολυμπιακούς Αγώνες».
Στο Παρίσι, ο αθλητής του Παναγιώτη Βελέντζα θα έρθει ως υπερασπιστής τίτλου, μια θέση που συνοδεύεται από τις ανάλογες προσδοκίες προς το πρόσωπό του, αλλά από την πλευρά του δεν μετράει ιδιαίτερα, αφού ο ίδιος έχει επιλέξει να εστιάσει στην δική του προσωπική προσπάθεια: «Δεν με αγχώνουν οι τίτλοι, έχω κατακτήσει αρκετά και έχω χάσει ακόμα περισσότερα για να είμαι εδώ σήμερα. Θα κάνω την κούρσα μου και θα διεκδικήσω την καλύτερη δυνατή θέση για τη χώρα μας. Θεωρώ ότι είναι πολύ ενθαρρυντικό ότι στα αγωνίσματα μου θα έχω κι άλλους Έλληνες (Γιουρτζίδη, Βλαχογιαννάκο, Ρούτουλα). Πιστεύω πολύ στις ικανότητες της ομάδας μας. Το έχουν αποδείξει όλοι με το παραπάνω».
