Theano Papaioannou
Η είδηση που συγκλόνισε τον κόσμο της κολύμβησης ήρθε από την Αυστραλία: η Αριάρν Τίτμους ανακοίνωσε την οριστική της αποχώρηση από την ενεργό δράση, μόλις στα 25 της χρόνια.
Η κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ στα 200μ ελεύθερο και μία από τις σημαντικότερες κολυμβήτριες της σύγχρονης εποχής, αποφάσισε να «κρεμάσει» το σκουφάκι της, παρά τις αρχικές της σκέψεις να κάνει απλώς ένα διάλειμμα ενός έτους μετά τους Ολυμπιακούς του Παρισιού.
Η Τίτμους, προπονούμενη υπό τις οδηγίες του κορυφαίου Ντιν Μποξάλ, υπήρξε η αθλήτρια που άλλαξε τις ισορροπίες στις μεσαίες αποστάσεις, βάζοντας τέλος στην απόλυτη κυριαρχία της Κέιτι Λεντέκι. Με αφοπλιστική ειλικρίνεια, σε συνέντευξή της που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη 16 Οκτωβρίου, εξήγησε πως η απόφαση της αποχώρησης ωρίμασε μέσα της με τον χρόνο και προέρχεται από την ανάγκη να κυνηγήσει νέα όνειρα και στόχους έξω από το νερό.
Το συγκινητικό μήνυμα στον μικρό της εαυτό
Σε μια τρυφερή ανάρτηση στο Instagram, η Αυστραλέζα πρωταθλήτρια απευθύνθηκε στον επτάχρονο εαυτό της, αποχαιρετώντας ένα ταξίδι 18 ετών μέσα στις πισίνες:
«Αγαπητή επτάχρονη Αριάρν, σήμερα αποσύρεσαι από την αγωνιστική κολύμβηση. Πέρασες 18 χρόνια αγωνιζόμενη, τα δέκα από αυτά εκπροσωπώντας τη χώρα σου. Συμμετείχες σε δύο Ολυμπιακούς Αγώνες και, ακόμα καλύτερα, κέρδισες! (…) Φεύγεις γεμάτη, ήρεμη και ευτυχισμένη. Αυτό που έρχεται μπροστά σου είναι συναρπαστικό – νέοι στόχοι, περισσότεροι άνθρωποι που αγαπάς, και η ευκαιρία να βάλεις πρώτη εσένα».
Οι κορυφαίες στιγμές μιας λαμπρής καριέρας
Η Αριάρν Τίτμους αποχωρεί αφήνοντας πίσω της ένα εντυπωσιακό βιογραφικό. Στους δύο Ολυμπιακούς Αγώνες που συμμετείχε (Τόκιο 2021 και Παρίσι 2024) κατέκτησε συνολικά οκτώ μετάλλια: τέσσερα χρυσά, τρία αργυρά και ένα χάλκινο. Ξεχώρισε το εκπληκτικό double χρυσών στα 200μ και 400μ ελεύθερο στο Τόκιο, ενώ στο Παρίσι υπερασπίστηκε τον τίτλο της στα 400μ και κατέκτησε το αργυρό στα 200μ, πίσω από τη συμπατριώτισσά της, Μόλι Ο’ Κάλαχαν.
Στα 800μ, αν και η Λεντέκι κράτησε τα σκήπτρα, η Τίτμους ήταν η μόνη που την απείλησε σοβαρά, κατακτώντας δύο αργυρά μετάλλια και ωθώντας την Αμερικανίδα σε νέα επίπεδα απόδοσης.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, η απολογισμός της περιλαμβάνει εννέα μετάλλια (4 χρυσά, 2 αργυρά, 3 χάλκινα), ενώ με την ομάδα της Αυστραλίας στη σκυταλοδρομία 4×200μ ελεύθερο κατέκτησε πολλαπλές πρωτιές και βελτίωσε τρεις φορές το παγκόσμιο ρεκόρ, με κορυφαία επίδοση το 7:37.50 στη Φουκουόκα το 2023, ρεκόρ που εξακολουθεί να ισχύει.
Τα ρεκόρ που την καθιέρωσαν
Η Τίτμους ήταν η πρώτη που κατάφερε να σπάσει το φράγμα της Λεντέκι στα 400μ ελεύθερο, σημειώνοντας το 2022 παγκόσμιο ρεκόρ με 3:56.40. Παρότι το ρεκόρ αυτό άλλαξε χέρια μεταξύ της ίδιας και της Καναδέζας Σάμερ Μάκιντος, η Τίτμους κατάφερε να το επανακτήσει λίγο αργότερα με 3:55.38. Το 2025, ωστόσο, η Μάκιντος το κατέρριψε εκ νέου με το απίστευτο 3:54.18, που παραμένει ακατάρριπτο.
Παρόλα αυτά, το παγκόσμιο ρεκόρ της στα 200μ ελεύθερο (1:52.23) από τα αυστραλιανά trials του 2024 εξακολουθεί να φέρει το όνομά της, ένα επίτευγμα που επιβεβαιώνει την τεχνική, την εκρηκτικότητα και την ακρίβεια που τη χαρακτήριζαν.
Το τέλος μιας εποχής
Η «Terminator», όπως την αποκαλούσαν, φεύγει από το άθλημα έχοντας αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα. Η επιμονή, το ήθος και η αφοσίωσή της ενέπνευσαν μια νέα γενιά κολυμβητριών, αποδεικνύοντας πως ακόμη και η Λεντέκι μπορεί να δεχτεί αμφισβήτηση.
Με το βλέμμα πλέον στραμμένο στο μέλλον, η Αριάρν Τίτμους αποσύρεται πλήρης και ευτυχισμένη, έχοντας κατακτήσει ό,τι ονειρεύτηκε το επτάχρονο κορίτσι που κάποτε βούτηξε για πρώτη φορά στο νερό.
