Theano Papaioannou
Ο Εμμανουήλ Καραλής πρόσθεσε στο βιογραφικό του ακόμη μια σπουδαία εμφάνιση στον τελικό του Diamond League στη Ζυρίχη, όπου με άλμα στα 6.00μ επιβεβαίωσε την εξαιρετική του κατάσταση, λίγες εβδομάδες πριν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Τόκιο.
Ο Έλληνας πρωταθλητής ξεπέρασε για ενδέκατη φορά φέτος το φράγμα των έξι μέτρων, ένα επίτευγμα που δείχνει τη σταθερότητά του σε αυτό το ύψος και κατ’ επέκταση στο υψηλότερο επίπεδο του επί κοντώ. Μιλώντας στο athlead.gr μετά τον αγώνα, ο ίδιος δεν έκρυψε τη χαρά του: «Ενδέκατη φορά φέτος πάνω από τα έξι μέτρα! Τι να πω… Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος και ευτυχισμένος που μπορώ να περνάω τα έξι μέτρα μέσα σε τόσο δύσκολες συνθήκες. Για το επί κοντώ ήταν πραγματικά δύσκολο, καθώς ο αέρας έκανε τις προσπάθειες πολύ απαιτητικές. Είμαι χαρούμενος που κατάφερα να πηδήξω πάνω από έξι μέτρα, αλλά και που μπόρεσα να κάνω μια καλή προσπάθεια στα 6.10μ. Ελπίζω στο Τόκιο να δούμε μια πολύ ωραία μάχη».
Πέρα από τις συνθήκες του αέρα που δεν ήταν ευνοϊκές, ο Καραλής αναφέρθηκε και στις διαφορετική δομή του αγώνα, η οποία δυσκόλεψε τους αθλητές στη Ζυρίχη: «Σήμερα ήμασταν μόλις έξι αθλητές και οι προσπάθειες ήταν συνεχόμενες, η μία μετά την άλλη, κάτι που έκανε δύσκολο να πάρουμε ανάσες και να ξεκουραστούμε. Το ότι αντέξαμε τόσο τις καιρικές συνθήκες όσο και την κόπωση των συνεχόμενων αλμάτων σημαίνει πολλά. Ελπίζω ότι στο Τόκιο θα πηδήξουμε ακόμα πιο ψηλά. Για να δούμε…»
Φυσικά, ο Καραλής δεν θα μπορούσε να αφήσει ασχολίαστο το κλίμα που επικρατούσε στον τελικό, με δεκάδες Έλληνες να έχουν συγκεντρωθεί στην πλατεία Σεκσελοιτενπλάτς (Sechseläutenplatz) με σημαίες στα χέρια προκειμένου να εμψυχώσουν τόσο τον ίδιο όσο και τον συναθλητή και φίλο του Μίλτο Τεντόγλου: «Από φέτος που ταξιδεύω σε όλο τον κόσμο για να αγωνιστώ, βλέπω παντού ελληνικές σημαίες και ακούω ελληνικές φωνές να με εμψυχώνουν. Αυτό μου δίνει τεράστια δύναμη και θέλω να ευχαριστήσω όλους πάρα πολύ. Το χρειαζόμαστε αυτό το στήριγμα και ελπίζω σιγά σιγά, κάθε φορά που αγωνίζομαι είτε εγώ είτε τα υπόλοιπα παιδιά που έρχονται στο εξωτερικό, να έρχονται όλοι οι Έλληνες στις κερκίδες να μας υποστηρίζουν, γιατί το αξίζουμε».
