Παναγιώτης Βότσης
Ο Αντώνης Μέρλος δεν μπόρεσε να προκριθεί στον πρώτο του ευρωπαϊκό τελικό λόγω χειρότερων προσπαθειών στο ύψος που τελικά κρίθηκε η πρόκριση, κάτι που αφήνει μία αρκετά πικρή γεύση.
Ο 26χρονος αθλητής του ύψους ήταν αλάθητος στο 2.08μ και στο 2.13μ, πέρασε με την τρίτη το 2.18μ και στη συνέχεια είχε τρεις άκυρες στο 2.23μ. Εκ του αποτελέσματος αρκούσε για την πρόκριση στην οκτάδα να περάσει το 2.18μ με την πρώτη, αφού με αυτό το ύψος πέρασε στο τελικό ο έβδομος και ο όγδοος αθλητής. Τελικά κατέκτησε την 13η θέση σε έναν προκριματικό που τον αφήνει με το παράπονο.
Στη μεικτή ζώνη τόνισε στο athlead.gr: «Δίπλα στην γκαντεμιά στο λεξικό έχει το όνομά μου. Το τρίτο, έγκυρο άλμα σστο 2.18μ ήταν πολύ ωραίο, όπως και το τρίτο άκυρο, στο 2.23μ. Ελπίζω να είναι ο τελευταίος τελικός που δεν περνάω», και για το τι κρατάει από τον αγώνα του πρόσθεσε: «Κρατάω ότι σήμερα ήρθα και το πάλεψα μέχρι το τελευταίο μου άλμα, είναι πολύ σημαντικό. Το 2.23μ μπορεί να έπεσε, αλλά το τελευταίο μου άλμα δεν μπορώ να πω ότι ήταν κακό. Η δική μου αίσθηση είναι ότι 9/10 ένα αντίστοιχο άλμα θα ήταν έγκυρο. Μην πω ψέματα, στην αρχή της σεζόν δεν είχα τον κλειστό στο μυαλό μου αλλά ήρθε. Είχα πολύ όρεξη να αγωνιστώ και ήθελα να περάσω στον τελικό. Το προσπάθησα με το 100% μου, αλλά δεν βγήκε».
Ο Μέρλος φέτος πήρε την απόφαση να μετακομίσει από τη Θεσσαλονίκη στην Αθήνα και, όπως έιναι λογικό, ολοκλήρωσε τη συνεργασία του με τον Γιώργο Τσούγκο και ξεκίνησε να προπονείται στο ΟΑΚΑ με τον Θοδωρή Δόση. Μπορεί να κάνουν μαζί μόλις δύο μήνες προπόνηση, αλλά ο ίδιος ήδη βλέπει αλλαγές τόσο στα άλματά του όσο και στην προσέγγιση του: «Η αλλαγή με τη μετακόμιση στην Αθήνα μου έχει παει καλά, έχουμε αλλάξει με τον Θοδωρή (Δόση) το πως σκέφτομαι και το πως αντιμετωπίζω τον πήχη, ωριμάζω εγκεφαλικά. Π.χ. το 2.23μ το έχω δει πολλές φορές φέτος, το έχω περάσει, το έχω ξανακάνει, είναι ένα εύκολο άλμα. Έχει αρχίσει και περνάει στα άλματά μου η νοοτροπία που θέλουμε να υιοθετήσουμε και θεωρώ ότι θέτουμε καλές βάσεις για το καλοκαίρι».
